Dr. Mauricio León Rivera
Cirujano oncólogo – jefe de Unidad de Mastología – Clínica Ricardo Palma
Presidente de la Asociación Mauchis Contra el Cáncer
Director Liga Contra el Cáncer
Presidente Sociedad Peruana de Oncología Quirúrgica
La tuberculosis (TBC) y el cáncer de vejiga son dos enfermedades distintas que afectan a millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, existe un vínculo poco conocido entre estas dos patologías que merece atención debido a sus implicaciones en la salud pública.
La Tuberculosis: Una Antigua Amenaza Persistente:
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria «Mycobacterium tuberculosis». Aunque se asocia comúnmente con infecciones pulmonares, también puede afectar otros órganos, incluyendo la vejiga. Esta infección es altamente contagiosa y se transmite a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda. A pesar de los avances en el tratamiento, la TBC sigue siendo una causa significativa de mortalidad y morbilidad en muchas partes del mundo, especialmente en países en desarrollo como el Perú.
Cáncer de Vejiga: Un Desafío Oncológico:
El cáncer de vejiga se origina en las células que recubren el interior de la vejiga, el órgano encargado de almacenar la orina antes de su eliminación. Es uno de los tipos de cáncer más comunes y puede ser agresivo, con una alta tasa de recurrencia. Los factores de riesgo para el cáncer de vejiga incluyen el tabaquismo, la exposición a ciertos químicos industriales y, sorprendentemente, la infección crónica por TBC en el tracto urinario.
Vínculo entre Tuberculosis y Cáncer de Vejiga:
Diagnóstico y Tratamiento:
El diagnóstico de la tuberculosis genitourinaria puede ser complicado debido a sus síntomas inespecíficos, que a menudo se confunden con otras enfermedades del tracto urinario. Las pruebas de imagen, el cultivo de orina y finalmente la biopsia son herramientas esenciales para la identificación precisa de la infección.
En cuanto al cáncer de vejiga, las pruebas comunes incluyen la cistoscopia (una inspección visual del interior de la vejiga a través de una cámara), las pruebas de orina para detectar células cancerosas y las imágenes de diagnóstico como la tomografía computarizada (TC) y/o la resonancia magnética (RM).
El tratamiento de la tuberculosis generalmente implica un régimen prolongado de múltiples antibióticos, mientras que el cáncer de vejiga puede requerir cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia o sus diferentes combinaciones dependiendo de la etapa y la agresividad del cáncer.
La vacuna BCG o “Bacilo de Calmette-Guérin” y su Doble Rol:
La vacuna BCG, desarrollada originalmente para combatir la tuberculosis cerebral, ha sido utilizada durante décadas como tratamiento efectivo para el cáncer de vejiga no invasivo. Su mecanismo de acción radica en la estimulación del sistema inmunológico para atacar las células cancerosas.
No obstante, en algunos casos muy poco frecuentes, la instilación de BCG en la vejiga puede desencadenar una complicación severa conocida como tuberculosis miliar.
En el ámbito científico, se están realizando estudios prometedores para explorar el uso de una versión modificada de la vacuna BCG, denominada MTBVAC, en el tratamiento de un tipo específico de cáncer de vejiga. Los resultados preliminares de estas investigaciones han arrojado resultados alentadores, sugiriendo que la MTBVAC podría ser una alternativa más eficaz y con menos efectos secundarios que la BCG tradicional para ciertos pacientes con cáncer de vejiga.
La relación entre la tuberculosis y el cáncer de vejiga ejemplifica la complejidad del cuerpo humano y las conexiones inesperadas que pueden existir entre diferentes enfermedades. Los avances en la investigación en este campo ofrecen esperanza para el desarrollo de tratamientos más efectivos y con menos efectos secundarios para el tratamiento del cáncer, mejorando así la calidad de vida de los pacientes.
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